Ben (Viggo Mortensen) ha passat deu anys vivit als remots boscos del nord-oest dels Estats Units i hi ha criat els seus sis fills. Completament aïllats de la vida moderna, de les comoditats de les ciutats i de la societat de consum, Ben és un pare devot que ha inculcat als seus fills una peculiar forma de pensar i viure la vida. Malgrat això, una tràgica notícia farà que la família hagi de deixar temporalment el seu mode de viure a la natura i tornar a la civilització.